ウナギの餌付け

早朝、ロッジの敷地内にある森を抜け、モエラキ川にうなぎの餌付けを見にゆきました。ツアーガイドをしてくれるのは、ロッジオーナーの息子のマイケル。
ガイドについてロッジの中の雨林を歩き、森の生態系について観察。　背の高いシダや様々な苔が倒木や木々に茂っており、野鳥の鳴き声も聞こえます。　少し進み森を抜けてロッジが見渡せる河岸へ。マイケルが持参した鶏肉の肉汁を川に流すと、どこからともなく２匹のうなぎが寄ってきました。
その食欲たるやすごいものがあり、餌に食らいついたら鰐のように体を回転させてそれを引きちぎります。　うなぎにこのような習性があることを初めて知りました。　ビデオで確認してください。

早朝のモエラキ川	モエラキ川からロッジを望む
鶏肉を餌にうなぎを呼び寄せる

ペンギンとアザラシを求めて海岸の探検ツアー

朝食後、再びマイケルのガイドでペンギンとアザラシの観察ツアーに出かけました。　(このツアーについては旅名人ブックスニュージーランド南島(日経BP）P１０４にも取り上げられています。）　今日のツアー参加者は我々２人だけでガイドのマイケルを独り占め。

車で５分ほどKnight Point方面に向かい、そこから森の中に入ります。小川を三か所渡るとそこはペンギンの繁殖地域。　姿は見えませんでしたが、森の中をガサガサとペンギンが動いている音が聞こえました。　しばらく森を歩くとWhakapohai海岸に出ます。マイケルの指示に従い海岸奥の茂みに隠れること１０分。　次々とペンギンが現れ海に向かうもの、崖の上に戻るもの、ここはペンギンの通勤ルートだということです。
しばらくペンギンを観察後、潮の引き具合を確認して海岸を３kmぐらい歩きShip Creek方向に向かいます。途中大きな岩がごろごろしており、ガイドの指示に従ってこれを登り下りします。　しばらく海岸を歩きそこから崖を登ると、そこに高さ５０ｃｍ、奥行き１ｍ、間口３ｍくらいの草に覆われたペンギンの巣の洞窟がありました。　残念ながら全員出払っていてペンギンを見ることができませんでした。

再び海岸に下り渚さらにを進むとそこはアザラシの繁殖地、あちらこちらにアザラシが昼寝をしています。マイケルはアザラシを見つけると、注意深く海と反対側からアザラシに近づきます。　これはアザラシが必ず海に向かって突進して逃げるからで、彼らに体当たりされてはひとたまりもなさそうです。

アザラシの見学を終え小川の岸で昼食。(昼食はロッジにあらかじめ注文、ロッジで受け取ります。お好みのサンドイッチ、飲み物、フルーツそして大好物の板チョコレートが入っていました）昼食をしながら、マイケルの家族の話や、この土地のことを聞けました。　彼がここで育ったこと、小学校にはいかず母親から教えを受けたこと(この辺に学校な今もなさそうです）、これからは彼がこことArthur's Passにあるロッジ経営を父から引き継ぐとの意気込みも示してくれました。自然を愛する優しそうな青年にロッジの経営は不安材料もあるように感じましたが、本当に好青年でした。

昼食を終えるころには潮が満ちてきて、今まで歩いてきた海岸が波にさらわれていました。　このツアーにはタイミングが必要なんですね。
その後、少し海岸を歩き秘密の急峻な崖をロープを伝いながら登り、道路に出てKnight Pointまでもどり車でロッジに帰りました。　４時間ほどのツアーでしたが、野生生物や荒々しい海岸風景を楽しめ大満足。昼食もおいしく頂きました。

Whakapohai Beach	Taiwaki Penguins
Taiwaki Penguin
海岸沿いに岩登りを繰り返しアザラシの繁殖地域へ向かう
お前なんで飛べるんや？	Hello ! Welcome
全員が注目	向こうの岬まで海岸線をたどった